Los videojuegos de rol, más adictivos que nunca

¿Recuerdas Matrix? hay una escena en la que un personaje come un filete y sabe que no es real, pero igual lo disfruta. De cierta forma, un videojuego -mover un grupo de puntos de luz en la pantalla- es muy parecido. Los monstruos no son reales, pero imaginamos que sí lo son.

Para algunos, sin embargo, los videojuegos son demasiado fascinantes, demasiado adictivos. Los síntomas son claros: juegos compulsivos, maltrato o separación de la familia y amigos en el mundo real e incapacidad para pensar en otros temas. Debes haber escuchado o probablemente jugado un videojuego de rol llamado World of Warcraft (WoW). Bueno, eres parte de las diez millones de personas que lo juegan. Y en Halo 3, el ya ampliamente popular videojuego en primera persona del Xbox 360, han habido ya siete mil millones de muertes desde su lanzamiento, y once millones mueren cada día, de acuerdo a ITwire.com.

La adicción a los videojuegos no tiene nada de fantasía. De acuerdo a Kimberly Young, que escribió el libro Caught in the Net, los juegos en línea como WoW pueden ser más adictivos que los juegos de un solo jugador: los elementos de colaboración e interrelación pueden hacer más difícil aún soltar el juego. Como en el caso de las drogas o el alcohol, el primer paso es reconocer el problema. Una página web llamada WoWdetox (algo así como "desintoxicación de World of Warcraft") hace las veces de grupo de apoyo para los jugadores que quieren dejar el hábito. Los usuarios escriben allí sus súplicas, quejas e historias.

"32326 - Tutorial del crimen perfecto: si quieres matar a alguien, cómprale WoW. Eventualmente, no tendrá vida. 32324 - Paso al menos cuatro o cinco horas del día en esto y soy adicto"

"La adicción a WoW es un problema que puede interferir con las relaciones personales reales de la gente y con sus responsabilidades" dice Jessie Johnson, encargada de WoWdetox.

Si piensas que puedes ser un adicto a los videojuegos, puedes encontrar información y asesoría en diversos sitios en el mismo internet, entre ellos Adicciones.org.

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Cómo saber si tu proveedor de internet hace tu conexión más lenta

Un grupo de apoyo a los derechos del consumidor llamado Electronic Frontier Foundation con base en San Francisco (EE.UU.) ha creado un software que permite a los usuarios determinar si su proveedor de internet está haciendo que su conexión sea más lenta a propósito.

El programa se llama Switzerland, y monitorea la "falsificación de paquetes", una técnica por la cual los proveedores de internet sobrecargan el ancho de banda de sus usuarios. La "falsificación de paquetes" (o packet forgery) es como añadir baches a una autopista en la que tú, y cualquiera que se conecte contigo, está viajando. Switzerland usa un servidor separado para monitorear el tráfico; compara la manera en cómo tu tráfico está con cómo debería estar, y avisa de cualquier diferencia.

De acuerdo a Peter Eckersley, un técnico de EFF involucrado en el proyecto Switzerland, no existe suficiente transparencia para los usuarios finales de tal manera que éstos puedan saber si un proveedor de internet está deliberadamente haciendo más lenta su conexión y por lo tanto reduciendo el valor del servicio. Switzerland es un programa gratuito.

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Científicos determinan cuáles son los rasgos que hacen a una cara menos confiable

¿Cara confiable o no confiable?

Un grupo de investigadores psicológicos de la Universidad de Princeton han creado una computadora que ofrece un mejor análisis facial de las expresiones y que puede ayudar a los científicos a determinar qué es lo que hace a una cara confiable o amenazadora, por ejemplo.

Investigaciones anteriores determinaron que la gente hace juicios rápidos -en 1/10 de segundo- acerca de si una persona es confiable basándose exclusivamente en la cara de esa persona. Basándose en ese descubrimiento, los investigadores de Princeton trataron de cuantificar y definir cuáles son las características que una cara debe tener para que la gente llegue a una conclusión con respecto a esa persona.

Los investigadores mostraron fotos de caras no familiares a sujetos de prueba y les pidieron describir los rasgos de cada cara. Luego, en base a esta información, elaboraron una lista de las doce características faciales más comunes y les pidieron a otro grupo de sujetos calificar las caras en base sólo a esa lista de rasgos.

Usando un programa de computadora, los investigadores determinaron que una cara poco confiable tiene una expresión de enojo, con los bordes de la boca curvados hacia abajo y las cejas apuntando hacia abajo en el centro. El rostro menos dominante se parece a la cara de un niño, pero con una distancia más grande entre los ojos y las cejas.

Aunque los investigadores creen que el programa de computadora puede tener implicaciones para las profesiones en las cuales una cara puede tener algún efecto en las relaciones personales (como un vendedor o un abogado, por ejemplo) también puede ayudar a la gente con desórdenes sociales desarrollados. Normalmente la gente que tiene este tipo de problemas tienen incapacidad para interpretar adecuadamente las expresiones en la cara de otra persona. Al usar caras generadas por computadora, los investigadores pueden ayudar a la gente con estos desórdenes a practicar "lectura de rostros", o a hacer mejores juicios acerca de las expresiones de la gente con la que interactúa.

(Science Daily)
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Internet 60 veces más rápida por un chip

¿Has escuchado alguna vez acerca de la singularidad tecnológica? es una teoría que dice que la tecnología mejorará exponencialmente hasta alcanzar un nivel de desarrollo sin precedentes y en el que un ser humano nacido antes de dicha singularidad sería incapaz de comprender este nuevo mundo. Si se dará o no es una cuestión de discusión; sin embargo, es innegable que los adelantos se dan a pasos agigantados. Un grupo de científicos de la Universidad de Sidney han logrado hacer a la internet 60 veces más rápida que la máxima velocidad actual, con la posibilidad de multiplicar este nuevo récord por 100 en un futuro cercano.

La información de la internet viaja ahora a la velocidad de la luz a través de las fibras ópticas. Sin embargo, ya que instrumentos electrónicos algo antiguos se encargan de leer esta información, la cosa no sirve de mucho. Los científicos australianos tomaron ventaja de las rápidas fibras ópticas creando un circuito fotónico integrado del tamaño de una huella digital, el cual puede procesar la información velozmente, al punto que puede cambiar la ruta de la información un millón de veces por segundo. En una demostración inicial, los científicos mostraron que el chip genera un internet 60 veces más rápido que el que tenemos hoy.

Seguramente estarás pensando "y eso debe costar un montón de dinero". Pues hay una muy buena noticia: el chip puede ser producido de manera muy económica y por lo tanto un internet más rápido no necesariamente deberá estar ligado a un precio más alto, según los científicos.

(The Tech Herald)
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Nike PreCool, un chaleco que mejora tu desempeño físico (video)

¿Cómo mejorar tu desempeño en el campo de juego? ya no es solamente cuestión de cuántas horas pases practicando: ahora también interviene la tecnología (y no estamos hablando de esteroides). Usando los avances tecnológicos tan sofisticados como en los de los campos tradicionales de la ciencia, las compañías dedicadas al deporte han diseñado este equipo para hacerte mejor, más fuerte, más rápido y más saludable. Ha sido financiado con montos inauditos de dinero y validado por los mejores atletas del mundo. Con suerte, pronto estará en tu maletín del gimnasio.

Vistiendo el chaleco Precool una hora antes de la competencia, a un atleta le tomará 21% más de tiempo que su temperatura corporal alcance un nivel crítico en el que la fatiga lo bloquee. El último prototipo, inspirado en los vestidos de los 60s, debe estar siendo usado durante las Olimpiadas de Beijing.

Este chaleco está lleno de agua fría (pesa 3.5 kg cuando está lleno, 14% menos que otras versiones anteriores) y se drena a través de dos válvulas. Una tela que protege la piel del contacto con la superficie fría está laminada con celdas de poliuretano termoplástico que contienen el agua. Un espacio vacío de 6 mm proporciona aislamiento y una delgada capa de aluminio refleja el calor. El precio del Nike PreCool no ha sido anunciado.

He aquí al diseñador del PreCool:



(Nike)
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Tu vehículo aéreo personal: el jetpack (video)

¿Siempre te sentiste con las ganas de vivir en un mundo al estilo de "Los Supersónicos"? al parecer, ese futuro está cada vez más cerca. Hace algunos meses vimos el lanzamiento del Aptera, un auto eléctrico con un diseño de máxima eficiencia aerodinámica. Ayer hizo su debut público el Martin Jetpack, un vehículo aéreo a base de hélices que es capaz de mantener lejos del piso a su piloto por un mínimo de 30 minutos. Su inventor, Glenn Martin, ha estado trabajando en esta máquina por 27 años y nunca dijo una palabra sobre ello. Incluso Harrison, su hijo de 16 años, no podía decirle a sus amigos que había estado sobrevolando su patio posterior en Christchurch, Nueva Zelanda, en un revolucionario vehículo volador.

Este modelo, que según Martin es el prototipo número 11, tiene dos enormes ductos que albergan dos motores, cada uno conectado a una hélice. La presentación oficial se realizó en Wisconsin, en el local del Experimental Aircraft Association's AirVenture, delante de una gran muchedumbre que lo vitoreó cuando Martin le quitó la cubierta a uno de los dos prototipos que había llevado. Su deseo era fabricar algo que no sólo un piloto experimentado pudiera pilotar: "Tenemos algo a lo que uno puede atar con correas y despegar en 30 segundos" dijo. La máquina teóricamente puede volar por 45 minutos, pero el equipo no la ha hecho funcionar por más de 40 segundos cada vez y siempre cerca al suelo por razones de seguridad.

Así fue la presentación:



Si quieres ser uno para lucirte con tus amigos, Martin está vendiendo su creación (aunque la sigue perfeccionando). Sólo debes pagar USD 100 mil... y contratar un seguro por si las moscas.

(PopSci)
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¿Las gaseosas pueden debilitar tus huesos?

La respuesta es sí. Pero sólo si tomas varios galones de gaseosas al día. Varias veces hemos escuchado a una u otra persona decir que vamos a sufrir de los huesos si tomamos muchas bebidas carbonatadas. He aquí lo que pasa: cuando el dióxido de carbono se encuentra con el agua que contiene tu sangre, se convierte en ácido carbónico. Mucho ácido carbónico en la sangre puede producir una condición llamada acidosis, que podría hacer que pequeños montos de calcio sean sustraídos de la comida mientras van camino a tus huesos, o robarlos de estos directamente. Sin embargo, tu más grande preocupación (según el endocrinólogo Robert Heaney de la Universidad de Creighton) deberían ser los vómitos, dolores de cabeza y las funciones orgánicas dañadas que pueden derivarse de la extrema acidosis.

El ácido que contiene una bebida carbonatada es un 5% a 10% de lo que el metabolismo del cuerpo produce naturalmente, según Heaney. Ello es muy poco como para interrumpir la absorción de calcio de los huesos. En general, dice, el carbonato en las gaseosas no tiene ningún efecto dañino con respecto al contenido mineral de los huesos.

Pero otros ingredientes en las sodas sí podrían robarte algo de calcio de los huesos. La cafeína causa que los riñones extraigan el sodio de la sangre usando proteínas que accidentalmente extraen también iones de calcio. Nota: tu cuerpo anulará este efecto dentro de las 24 horas siguientes a la ingesta de cafeína.

Otro generalmente citado culpable es el ácido fosfórico, otro ingrediente de las colas. Algunos estudios han indicado que si el índice de fósforo es mucho mayor al del calcio en tu cuerpo, puede causar pérdida de masa ósea a largo plazo. Finalmente, Heaney sugiere tomar un vaso grande de leche para mantener tus huesos bien y fuertes.

(PopSci)
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Fujitsu Siemens lanzará micro laptop, la Amilo Mini (video)

Fujitsu Siemens lanzará una micro laptop barata en los siguientes meses (la información que hay aquí es espía). De acuerdo a diversos reportes, la máquina tendrá una pantalla de 8" a 9" y costará alrededor de 300 a 400 euros (entre USD 470 - 630), y probablemente use Windows XP. No hay mayor información al respecto, así que tendremos que esperar al lanzamiento oficial.

He aquí otro video espía:



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Salen al mercado nuevos televisores "espejo" a prueba de agua

¿No te ha pasado que quieres bañarte pero tampoco quieres perder tu programa favorito? ya no tendrás que elegir más entre llegar tarde a una reunión y ver "American Idol": la empresa Pantel lanzará un trío de TV-Espejo LCD en las medidas 20", 32" y 42" cuyo objetivo es proporcionar a sus clientes una pantalla multipropósito en el baño, ducha o sauna. Podrás afeitarte mientras ves si el jurado aprobó a tu cantante favorito.

Las versiones de 20" y 32" tendrán una resolución de 720 px, mientras que la de la versión de 42" será de 1080 px. ¿Precios? USD 1200, USD 2755 y USD 5800, respectivamente.

(Home Toys)
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Rayos que nacen de la cenizas

La naturaleza nos da espectáculos que nos sorprenden y nos maravillan. El volcán Chaitén, ubicado a unos 1,200 km al sur de Santiago de Chile, erupcionó y lanzó una nube de ceniza 12,000 m de altura luego de haber estado inactivo por más de nueve mil años. Ello forzó la evacuación de ocho mil personas que habitaban la villa próxima del mismo nombre. La erupción, según los especialistas, fue comparable a la del Monte Santa Elena (1980) que liberó millones de toneladas de escombros en una explosión que fue mil veces más poderosa que la bomba atómica que cayó en Nagasaki.


¿Ven los rayos? no, no vienen de las nubes, sino de las cenizas. Los científicos sospechan que estos rayos se producen por partículas en la ceniza que se frotan entre sí; no están seguros acerca de qué tipo de partículas generan la mayor electricidad estática ni cuánta energía se produce durante el evento. Por supuesto, la falta de información es comprensible: cualquiera en su sano juicio, si ve un volcán explotar, corre en sentido contrario.




(Universoul Productions)
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